Thierry Raspail, directeur artistique des biennales de Lyon d’art contemporain a placé cette édition sous le signe de « la vie moderne ». Il a demandé à Ralph Rugoff d’en assurer le commissariat pour les trois lieux dans lesquels elle se déroule : La Sucrière, le Musée d’art contemporain et la salle 15 du Musée des Confluences. Mais il y a également des tas d’autres manifestations liées à la biennale, comme par exemple « le plateau » au siège de la Région ou Le couvent de la Tourette, construit par Le Corbusier et les lieux « en résonnance ».